À 93 ans, Rupert Murdoch, l’un des magnats les plus influents du monde des médias, ne semble pas prêt à lâcher les rênes. Mais ce n’est pas seulement son empire qui est en jeu : la transmission de News Corp et Fox Corp façonnera indirectement l’avenir politique de plusieurs pays.
Avec 6 enfants issus de trois mariages, un trust familial complexe et des tensions profondes autour de la ligne éditoriale conservatrice qu’il a imposée, la succession de Rupert Murdoch ressemble de plus en plus à la série Succession (si vous ne l’avez pas encore regardée, c’est le moment !).
Plongée dans une guerre d’héritage où se mêlent pouvoir, argent et influence politique.
Succession dans une fratrie éclatée : 6 héritiers, 3 clans
Rupert Murdoch laisse derrière lui un empire médiatique tentaculaire, détenu en grande partie par le Murdoch Family Trust (MFT), qui contrôle plus de 25 % de News Corp et 45 % de Fox Corp.
Ses 6 enfants, aux parcours et aux visions divergentes, se retrouvent au cœur d’une bataille qui dépasse largement l’héritage financier :
- Prudence (66 ans), l’aînée, discrète mais influente dans l’ombre.
- Elisabeth (56 ans), James (52 ans) et Lachlan (53 ans), qui ont occupé des postes de direction et nourrissent des ambitions bien différentes.
- Grace (24 ans) et Chloe (22 ans), les plus jeunes, qui n’auraient pas de droit de vote mais recevront une partie des bénéfices du trust familial.
Si Lachlan Murdoch est aujourd’hui le dauphin désigné, la succession reste loin d’être actée.
Les tensions au sein du clan Murdoch ne datent pas d’hier. 3 éléments clés ont contribué à l’escalade des rivalités :
Un héritage marqué par des tensions familiales profondes
1. Une opposition politique marquée
Rupert Murdoch et son fils Lachlan ont des positions conservatrices, tandis que James, Elisabeth et Prudence défendent des idées plus modérées.
L’orientation éditoriale de Fox News, notamment sous l’ère Trump, a accentué ces divergences.
2. Le scandale News of the World (2011)
L’affaire des écoutes téléphoniques illégales, qui a entraîné la fermeture du tabloïd britannique, a ébranlé l’empire Murdoch et marqué une rupture entre Rupert Murdoch et James, qui dirigeait alors News International.
3. La dégradation des relations entre James et Lachlan
De 2015 à 2019, les deux frères ont partagé des responsabilités opérationnelles, mais leurs relations se sont détériorées sous l’administration Trump.
- James, en désaccord avec la ligne éditoriale de Fox News, quitte le conseil d’administration de News Corp en 2020.
- Lachlan, lui, reste président non-exécutif de News Corp et CEO de Fox Corp, fidèle à la vision conservatrice de leur père.
Un coup de force juridique en faveur de Lachlan ?
En 2023, Rupert Murdoch tente un coup de force : modifier le Murdoch Family Trust pour assurer le contrôle de son empire à Lachlan après sa mort.
Le problème ? Cette décision bouscule l’équilibre initial du trust familial. Selon les règles établies en 1999, les quatre enfants aînés (Prudence, Elisabeth, James et Lachlan) avaient des droits de vote égaux. En renforçant la position de Lachlan, Rupert Murdoch exclut de fait ses trois autres enfants du processus de décision, suscitant une contestation immédiate. Les deux plus jeunes filles, Grace et Chloe, ne bénéficient pas d’un droit de vote mais devraient percevoir des dividendes.
L’ADN de l’empire Murdoch en jeu dans cette succession
Au-delà des batailles d’ego et des questions de contrôle, c’est la ligne éditoriale et l’influence politique de ces médias qui se jouent dans cette succession.
2 scénarios possibles :
- Si Lachlan l’emporte : Fox News et News Corp devraient maintenir (voire renforcer) leur ligne conservatrice et continuer à peser dans le débat politique.
- Si les autres enfants reprennent le contrôle : Ils pourraient modérer la ligne éditoriale après la mort de leur père, marquant un tournant idéologique majeur pour l’empire Murdoch.
L’affaire est désormais entre les mains de la justice, devant un tribunal du Nevada. Une première décision, rendue en décembre 2024, semble donner raison aux trois enfants contestataires et pourrait remettre en cause le plan de Rupert Murdoch. Les répercussions de cette bataille juridique vont bien au-delà d’un simple conflit de famille. L’avenir de Fox News, de News Corp et de leur impact sur le paysage politique mondial en dépend.
Comme dans la série Succession, la réalité dépasse parfois la fiction.
