Dans cet épisode du Family & Business Podcast, Jonathan Chaignon accueille Arnaud de la Tour du Pin, responsable de l’affectio pour la famille Wendel, pour explorer la gestion d’un grand collectif d’actionnaires et les stratégies de cohésion familiale au sein de l’entreprise.
Arnaud partage son expérience unique dans la gestion d’une grande famille d’actionnaires, en mettant en lumière les défis et les réussites liées à l’engagement familial et à la transmission du pouvoir dans une dynastie d’actionnaires aussi large que celle de la famille Wendel.
Au programme de cet épisode :
- Une gouvernance claire pour relier famille et entreprise
- Engager un collectif large: le nombre comme atout
- Transparence et accessibilité de l’information
- Ancrage territorial: la Lorraine comme port d’attache
- Next gen: former, relier, responsabiliser
- Le PIF: Prix de l’Initiative Familiale, un pont entre famille et entrepreneuriat
“À 1 200 actionnaires, le nombre est une force, à condition d’entretenir la cohésion avec constance.”
Bonne écoute !
Que retenir de cet échange ?
Une gouvernance claire pour relier famille et entreprise
La famille Wendel détient environ 39 % du capital de Wendel et la majorité des droits de vote. Wendel Participations (holding familiale) dispose:
- d’un conseil d’administration qui nomme les représentants familiaux au conseil de surveillance de la société cotée,
- d’instances et d’outils dédiés à l’animation de la base actionnariale (Commission Cohésion).
Objectif: rendre lisible la place de la famille dans la gouvernance, fluidifier l’information entre l’entreprise (dirigée par des externes depuis longtemps) et les actionnaires familiaux, et offrir des espaces de rencontre réguliers.
Engager un collectif large: le nombre comme atout
À mesure que la famille s’est agrandie (≈250 actionnaires il y a quelques décennies, ≈1 200 aujourd’hui), l’enjeu principal est devenu l’accès, la lisibilité et la régularité des interactions. La famille a mis en place:
- une plateforme numérique “familiale” (intranet communautaire),
- un compte LinkedIn dédié pour faciliter les connexions,
- des formats récurrents (rencontres, clubs, séminaires) qui irriguent la communauté.
Arnaud insiste sur l’idée que “toutes les actions utiles sont bonnes à prendre”: même 10 participants peuvent générer un effet de diffusion par capillarité dans un grand réseau familial.
“Même une réunion à 10 personnes est une réussite si elle nourrit la communauté.”
Des formats d’animation complémentaires et concrets
- Club d’entrepreneurs: témoignages de membres de la famille et d’invités extérieurs; groupe volontairement restreint pour favoriser l’échange utile.
- Réunions “Trait d’union”: dîners à thème chez des cousins (de la poésie au business), pensés pendant la crise des subprimes pour maintenir le lien au-delà du seul économique.
- Traditions jeunes enfants: “Saint-Nicolas” et animations qui ancrent l’appartenance dès le plus jeune âge.
- Grand rendez-vous annuel: à l’issue de l’AG de Wendel Participations (juin), cocktail ouvert aux conjoints et aux enfants à partir de 16 ans, rassemblant 750 à 800 personnes, un moment clef de cohésion.
Transparence et accessibilité de l’information
Relier concrètement la famille à l’entreprise passe par une pédagogie régulière:
- Présentations du directoire de Wendel lors de l’AG et d’un Investor Day (décembre), avec explication transparente des succès et des difficultés,
- Interventions du président familial du conseil de surveillance,
- Veille stricte de l’égalité d’information (cadre coté).
L’enjeu: un langage simple, compréhensible par des actionnaires de profils variés, pour que chacun puisse se projeter dans son rôle.
“Transparence et langage simple: conditions pour embarquer des actionnaires aux profils très différents.”
Ancrage territorial: la Lorraine comme port d’attache
L’histoire Wendel est lorraine. La famille cultive cet ancrage:
- séminaires réguliers en Lorraine (Pont-à-Mousson, Metz),
- visites de sites industriels, puits de mines, lieux culturels,
- engagement de long terme (ex. soutien à Centre Pompidou-Metz),
- fondation finançant des initiatives locales.
Cet ancrage nourrit l’identité commune et rend tangible la contribution de la famille à son territoire.
Next gen: former, relier, responsabiliser
Pour préparer la relève, la famille a structuré un parcours:
- Séminaire Next Gen (25–45 ans), tous les 2–3 ans, pour créer des liens et ouvrir le “backstage” familial et entrepreneurial.
- Livret de l’actionnaire: histoire, dates clefs, fonctionnement de Wendel et de Wendel Participations; un support pédagogique pour transmettre valeurs et clés de lecture.
- Formation jeunes actionnaires: module qui explique l’entreprise, la gouvernance et le rôle d’actionnaire responsable.
“Transmettre l’histoire, c’est transmettre des clés: on comprend mieux les valeurs et les choix d’aujourd’hui.”
Le PIF: Prix de l’Initiative Familiale, un pont entre famille et entrepreneuriat
Créé il y a une quinzaine d’années, le PIF (Prix de l’Initiative Familiale):
- apporte un prêt jusqu’à 100 000 € à des projets entrepreneuriaux portés par des membres de la famille (start-up ou création),
- mobilise le “capital compétences” familial via un accompagnement bénévole (relecture, cadrage, business plan),
- sert aussi de “révélateur” des talents et de l’implication, alimentant à terme le vivier des administrateurs familiaux.
Le taux de survie des projets primés s’établit autour de 80 %, un résultat notable dans l’univers start-up.
“Le PIF finance, accompagne… et révèle des futurs administrateurs familiaux.”
Trois conditions pour une cohésion durable (selon Arnaud de La Tour du Pin)
- Volonté commune de continuer ensemble: un choix explicite, réaffirmé, surtout en période de crise.
- Gouvernance révisable: interroger régulièrement l’adéquation des organes et des règles aux enjeux du moment.
- Ambition d’affectio societatis: assumer d’investir du temps et des moyens pour rester un collectif soudé et utile.
3 conseils d’Arnaud de La Tour du Pin
- Affirmer la volonté de “rester ensemble” : la poser clairement, surtout en période de tension.
- Faire vivre une gouvernance révisable : instances lisibles, règles adaptées, rituels utiles.
- Investir dans l’affectio societatis : formats réguliers, transparence, next gen, ancrage territorial.
Un témoignage éclairant sur l’animation d’une grande famille actionnaire: gouvernance lisible, outils concrets d’engagement, pédagogie économique, ancrage territorial et parcours next gen.
Disponible sur: toutes les plateformes de podcast
Bonne écoute !
